Ohne ein Warum hältst du der Angst nicht stand: Was Viktor Frankl über das Leiden verstand

Was der Sturm wegbläst

Wenn Menschen davon sprechen, was sie durch schwierige Zeiten trägt, verweisen sie häufig auf die positiven Seiten: Glück, Motivation, das Gefühl von Sicherheit, der Spaß an der Sache. Und solange das Leben ruhig verläuft, funktioniert das. Aber es ist wetterabhängig. Wenn die härteren Zeiten kommen – und sie kommen –, sind Glück, Motivation und Sicherheitsgefühl die ersten Dinge, die über Bord gehen. Das sind keine Fundamente. Das sind Dekorationen auf einem Fundament, das noch nicht gebaut wurde.

Wenn also positiver Affekt nicht trägt – was dann?

Hoffnung, gebaut auf Sinn

Viktor Frankl – österreichischer Psychiater, Holocaustüberlebender, Begründer der Logotherapie – würde antworten: Hoffnung. Und Hoffnung, in seinem Denken, ist auf Sinn gebaut.

Aber nicht auf die Art von Sinn, die die meisten Menschen sich vorstellen. Es gibt ein Narrativ, das viele von uns tragen, ohne es zu bemerken: alles schlucken, zusammenhalten, weiterarbeiten – in der Hoffnung auf ein großes Finale, einen Moment der Anerkennung, in dem sich alles gelohnt haben wird. Davon spricht Frankl nicht. Er spricht nicht vom Lebenssinn als Ziel.

Was er sagt, ist weit radikaler: Die Frage „Wofür das alles?" ist keine Frage, die Sie dem Leben stellen. Es ist eine Frage, die das Leben Ihnen stellt. Jeden Tag, in jeder Situation, manchmal in jeder Minute.

Sinn ist skalierbar

Und diese Frage skaliert. Das ist vielleicht der befreiendste Aspekt von Frankls Denken. Sinn muss sich nicht über ein ganzes Leben erstrecken, um tragfähig zu sein. Denken Sie an chronische Schmerzpatienten. Sie planen selten in Kategorien von „den nächsten fünf Jahren". Manchmal ist der Horizont eine Woche. Manchmal ein Tag. Und wenn der Schmerz stark genug ist, ist der Horizont diese eine Minute.

Selbst in dieser Minute, sagt Frankl, kann Sinn gefunden werden. Es muss nicht die große Offenbarung sein. Es kann etwas Kleines sein – und Kleines trägt auch.

Drei Quellen des Sinns

Nach Frankl kann der Mensch auf drei Wegen Sinn generieren. Erstens durch Schöpfung: etwas aufbauen, etwas herstellen, etwas in die Welt bringen, das vorher nicht da war. Zweitens durch Erleben: Schönheit, Natur, Musik, Kunst, Liebe – wirklich gegenwärtig sein in einer Begegnung mit der Welt. Diese beiden Quellen sind intuitiv; die meisten von uns erkennen sie.

Frankls entscheidende Einsicht ist die dritte: Sinn kann auch im Leiden selbst generiert werden. Nicht weil Leiden gut wäre. Nicht weil es gesucht werden sollte. Sondern wegen dem, was Frankl die doppelte Einzigartigkeit jedes Augenblicks nennt.

Doppelte Einzigartigkeit

Jeder Mensch ist, unabhängig von Leistung oder Erfolg, einzigartig. Und jede Situation – in ihrem Kontext, ihrem Zeitpunkt, ihrer besonderen Konstellation – ist ebenfalls einzigartig. Aus dieser doppelten Einzigartigkeit entsteht in jedem Moment etwas: eine Frage, eine Aufgabe, eine Möglichkeit, die nur dieser eine Mensch in genau diesem einen Moment beantworten kann. Und in dieser Einzigartigkeit liegt Sinn.

Was das konkret bedeutet: Die Art, wie Sie leiden, ist nicht austauschbar. Ihr Schmerz gehört zu Ihnen – geprägt davon, wer Sie sind und in welchem Moment Sie stehen. Und gerade weil niemand sonst dort steht, wo Sie stehen, kann auch niemand sonst so darauf antworten wie Sie. Diese Antwort – so leise, so klein sie sein mag – ist sinnvoll.

Was selbst Auschwitz nicht nehmen konnte

Viktor Frankl war ein jüdischer Psychiater aus Wien. Von 1942 bis 1945 war er Häftling in den Konzentrationslagern des nationalsozialistischen Deutschlands, darunter Auschwitz. Er verlor seine Frau, seine Mutter und seinen Bruder. Er überlebte und verbrachte den Rest seines Lebens mit einer einzigen Forschungsfrage: Wie war Überleben möglich an einem Ort, der darauf ausgelegt war, jede letzte Spur von Menschlichkeit zu zerstören?

Die Konzentrationslager ließen ihre Insassen sinnlos leiden. Schöpfung war nicht möglich, Schönheit nicht erlebbar. Beide herkömmlichen Sinnquellen waren genommen. Was blieb, war Schmerz. Und Frankls Antwort lautete: Wenn Sie Ihr Leiden als Ihre Aufgabe annehmen – wenn Sie das Durchhalten selbst als etwas begreifen, das etwas von Ihnen verlangt –, dann können Sie durch diese Aufgabe Sinn generieren. Und dieser Sinn gibt Hoffnung. Und diese Hoffnung lässt Sie weitergehen.

Es gibt etwas in Frankls Bericht, das mich jedes Mal aufs Neue berührt. Die SS hatte jedes Werkzeug des Horrors zur Verfügung. Jeden Hebel, jeden Mechanismus der Entmenschlichung. Und was sie nicht erreichen konnten, war ein Raum in diesen Häftlingen – so schwach und geschunden sie waren –, in dem diese noch selbst entscheiden konnten, wie sie zu dem stehen, was ihnen angetan wird. Frankl nennt das die letzte innere Freiheit des Menschen: die Freiheit, die eigene Haltung zu wählen, selbst wenn jede andere Freiheit genommen wurde.

Nicht alle überlebten. Viele taten es nicht. Aber diejenigen, die diesen Raum fanden, zerbrachen nicht. Nicht weil sie sich wehren konnten – das konnten sie nicht. Sondern weil sie in sich etwas fanden, das außerhalb der Reichweite äußerer Gewalt lag.

Des Leidens würdig

„Ich fürchte nur eines: meines Leidens nicht würdig zu sein." – Fjodor Dostojewski

Dieser Satz trifft genau das, was Frankl beschreibt. Es geht nicht darum, Schmerz zu verherrlichen. Es geht um die Frage, ob Sie dem, was das Leben Ihnen vorlegt, ins Gesicht sehen können, ohne sich dabei selbst zu verlieren.

Das Warum, das trägt

Friedrich Nietzsche schrieb – und Frankl zitierte es oft –, wer ein Warum zu leben hat, erträgt fast jedes Wie. Und damit sind wir zurück bei der Reihe, zurück bei der Angst, zurück bei der Frage nach der Konfrontation.

Wir haben über Vermeidung gesprochen – wie sie sofort wirkt, aber langfristig kostet. Über Konfrontation – nicht als Gewaltakt, sondern als Lernprozess, in dem Erwartung auf Wirklichkeit trifft. Über Akzeptanz als Boden. Über Angst als Kompass, der eine Richtung zeigt.

Aber wenn Sie dann tatsächlich dort stehen – am Rand dessen, was Sie vermieden haben –, dann brauchen Sie ein Warum. Einen Grund. Etwas, das Ihnen so viel bedeutet, dass Sie bereit sind, dafür auf sich zu nehmen, was es kostet. Nicht weil Sie mutig sind. Nicht weil es sich gut anfühlt. Sondern weil das, was auf der anderen Seite liegt, genug bedeutet.

Was Frankl uns hinterlässt

Und so lautet die Frage, die ich Ihnen mitgeben möchte: Welche Bereiche Ihres Lebens, welche Menschen, welche Dinge sind Ihnen so bedeutsam, dass Sie bereit wären, dafür zu leiden? Dass Sie bereit wären, dafür durch alles hindurchzugehen?

Eine Konfrontation ohne ein Warum – ohne Sinn – ist lediglich Stress für Ihren Körper. Aber eine Konfrontation mit Sinn wird transformativ. Und dann sind wir direkt zurück in Jungs Territorium: Individuation, der Schatten, die Heldenreise – aber jetzt mit dem Treibstoff, der die Reise möglich macht.

Das ist Viktor Frankls Geschenk an uns.